Suara Cendekiawan: Bagaimana pendidikan tinggi akan memutus siklus kemiskinan bagi saya dan komunitas saya

Tumbuh di lingkungan berpenghasilan rendah, kekhawatiran menjalani kehidupan yang penuh kemiskinan dan kejahatan menyita keberadaan saya. Alih-alih menganggap perasaan ini sebagai alasan, saya mengubahnya menjadi motivasi untuk mengatasi keadaan hidup saya dan menjadi anggota aktif dalam komunitas saya.

Dengan tekad, saya telah berkontribusi pada pertumbuhan lingkungan saya melalui kesukarelaan. Saya terus menjadi sukarelawan di Sekolah Dasar Ponderosa sebagai tutor kelas selama lima tahun. Saya juga menjadi mentor untuk Big Brothers Big Sisters of Orange County di Olive St. Elementary School, di mana saya membimbing “si kecil” yang ditugaskan kepada saya melalui masalah sekolah dan pribadi. Saya menghadiri pertemuan mingguan di Sekolah Dasar Olive St. dan membantunya mengerjakan pekerjaan rumah dan kegiatan STEAM. Menyaksikan berbagai permasalahan di lingkungan saya memotivasi saya untuk melakukan perubahan yang ingin saya lihat dengan membantu pengembangan komunitas saya. Sebagai hasil dari kegiatan sukarela dan pengalaman bermakna saya, saya menemukan keinginan untuk menjadi pekerja sosial anak dan keluarga.

Sebagai putri tertua dari keluarga Meksiko, orang tua saya dengan cepat menanamkan gagasan kuliah ke dalam otak saya. Pada usia sepuluh tahun, ibu saya membantu saya menghafal tabel perkalian dan berlatih esai 500 kata, yang saya presentasikan di kelas lima. Di sekolah menengah, ayah saya membantu saya meningkatkan kebiasaan belajar dengan mendorong saya meninjau tugas sampai saya benar-benar puas dengan pekerjaan saya. Di awal perjalanan SMA saya, saya memperoleh peran sebagai pengasuh kedua adik laki-laki saya, yang meningkatkan keterampilan kepemimpinan dan manajemen waktu saya saat saya menyeimbangkan tanggung jawab rumah dan sekolah. Meski gelarku sebagai “anak sulung” penuh dengan tantangan, aku akan selamanya bersyukur atas pelajaran hidup yang didapat.

Meskipun saya menerapkan etos kerja yang kuat dan berhasil sebagai individu yang rajin belajar, saya menghadapi banyak ketidaktahuan dengan proses penerimaan perguruan tinggi, yang merupakan bagian penting dalam menjadi pekerja sosial. Yang mengejutkan saya, ketika saya masih di tahun pertama, saya diundang untuk menghadiri presentasi dari Program Beasiswa Earl Woods TGR Foundation. Mendengar manfaat pendidikan perguruan tinggi seni liberal swasta dan pengalaman para sarjana yang berbeda memotivasi saya untuk mendaftar ke program ini. Setelah diterima, saya berpartisipasi dalam lokakarya musim panas, di mana saya memulai esai pernyataan pribadi dan mengembangkan keterampilan persiapan kuliah saya. Melalui buletin musim panas, saya mengetahui tentang beasiswa QuestBridge. Saat saya menyelesaikan tahap pertama pendaftaran dan masuk ke tahap finalis, sesi tatap muka dengan penasihat TGR Foundation saya, JC dan Andres, sangat membantu. Alih-alih melakukan proses aplikasi QuestBridge sendirian, saya meminta bantuan mereka untuk menyelesaikan Profil CSS, FAFSA, tanggapan singkat, dan esai lamaran. JC dan Andres memainkan peran penting dalam kesuksesan saya dengan proses QuestBridge College Match. Sebagai siswa generasi pertama, saya merasa sangat berarti bahwa mereka sangat bersedia bertemu dengan saya setiap hari dalam seminggu untuk meninjau lamaran saya.

Proses QuestBridge adalah bagian yang paling berat namun bermanfaat dalam perjalanan penerimaan perguruan tinggi saya; ini membantu saya menyesuaikan diri dengan Macalester College dan mendapatkan beasiswa perjalanan penuh. Sebagai pekerja sosial masa depan, saya merasa bahwa misi Macalester College terhadap keterlibatan masyarakat paling selaras dengan tujuan karir saya. Ini adalah rumah bagi banyak klub yang berspesialisasi dalam aktivisme komunitas, seperti organisasi Habitat for Humanity yang bekerja dengan sesama organisasi untuk membangun rumah setiap tahun. Saya sangat menantikan untuk menjadi bagian dari departemen sosiologi Macalester College yang berupaya memberikan dampak positif bagi kampus dan masyarakat sekitar. Rasio khusus mahasiswa-fakultas dan peluang penelitian di Macalester College akan membantu memperkuat komunikasi lisan, tulisan, pemikiran kritis, dan keterampilan interpersonal saya untuk berkembang sebagai pekerja sosial.

Memperoleh pendidikan seni liberal swasta di Macalester College akan membantu saya memajukan karir masa depan saya dengan memperoleh keterampilan penelitian yang penting untuk menilai kebutuhan individu yang kurang terlayani. Yang terpenting, mengejar gelar saya di Macalester College akan membantu saya mengalahkan stereotip hidup di lingkungan berpenghasilan rendah. Keinginan saya untuk mengejar karir di sistem kesejahteraan anak semakin besar, dan saya akan terus berjuang melawan kerugian bagi masyarakat berpenghasilan rendah sebagai suara bagi anak-anak dan keluarga.